0080 盟友和破交艦隊（1 / 1）

    「年輕氣盛……」

    靜靜的劍河邊上，耶羅一臉複雜地看著洛林。

    洛林臉上雲淡風輕，手指著劍河上的點點帆影，輕聲念誦。

    「悄悄地，我走了，正如我悄悄地來，我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。」

    「您讓我知道劍橋是一個神奇的地方，會記載一切發生過的事。今天我讓宴會不歡而散，可當預言成真的那一天，他們會記起今天，會恨我，也會依賴我。」

    「問題是，那一天要多久？」

    「要不了多久。」洛林撣了撣衣襟，支起手肘挽住卡門，「感謝您的引薦，明德爾先生，我該回普利茅茨了。即便是所有人都決定坐以待斃，我也要反抗，到坎塔布連，去尋找勝利的契機。」

    「小小的德雷克商會準備獨立對抗聯合艦隊？」

    小徑中響起一聲嘹亮的暢笑，奧迪蘭.沙克林孤身從林子裡走出來。

    他對身材的管理很失敗，看起來肥胖、油膩，走路的時候還有些微跛，必須以長傘支撐，才能夠走得穩當。

    洛林原本就對他感興趣。

    在祝酒前短暫的小範圍交流時，他的立場似乎是主戰的，和耶羅一樣，有成為洛林盟友的潛力。

    所以洛林停下了腳步，笑盈盈看著奧迪蘭拄著傘柄晃蕩近前。

    「你要去作戰，德雷克先生？」

    「是。」洛林隨意地點了下頭，「來之前，我調整了商會的結構，騰出三艘布里根廷組成臨時船隊。我會親自帶著他們去撩撥聯合艦隊的虎鬚，把他們的獵場，變成我的獵場。」

    「以快打強！」奧迪蘭欣賞地盯著洛林，展露出笑，把目光轉向耶羅，「耶羅，老朋友，這麼有趣的年輕人為什麼不早點介紹給我認識？」

    「前些天他死了。」耶羅聳聳肩，「我不覺得你會對一個死掉的年輕人感興趣。」

    「那倒是。」奧迪蘭接受了耶羅的解釋，又把頭扭回來，「你準備把破交戰升級成商人間真正的戰爭，坎塔布連的貿易怎麼辦？」

    「暫停貿易，或者只保留北海貿易。現在的坎塔布連早就失去了經商的環境，任何一次損失，都足以讓商會血本無歸。」

    「暫停西班牙線會讓商會損失巨大，年輕人，你有把握速戰速決？」

    「我們沒有別的選擇，不是麼？」

    短暫的沉默。

    奧迪蘭和耶羅當著洛林的面用眼神交流，不一會兒，他問洛林：「你覺得幾艘布里根廷，足夠支撐你打一場大仗？」

    德雷克商會，明德爾商會和沙克林商會在南安普頓簽訂了同盟協定。

    協議宣布，三商會同盟暫停全部經由坎塔布連航線的貿易行為，在戰爭期間，成立破交艦隊。

    艦隊全部由高速的布里根廷型護衛艦組成，數目七艘，具體是德雷克商會的蝴蝶花號、貓尾花號、幸運草號，明德爾商會的金槍魚號和鱈魚號，以及沙克林商會的颶風號和驟雨號。

    蝴蝶花號成為破交艦隊的旗艦，洛林任提督，兩位副提督分別是明德爾商會的雷文和沙克林商會的年輕提督雅辛。

    三商會共同承諾，每艘布里根廷型作價五千鎊，沉船的損失和水手的撫恤由三方共同承擔，利潤折合成金鎊，同樣由三家平分共享。

    還有許多細碎的條款，包括養護、修繕、損耗、人員開支和其他零七八碎的涉利領域，則由卡門和兩家商會的全權代理人在臨時用作破交艦隊總部的德雷克總商會小樓隨時磋商，補充完善。

    11月3日，隨著洛林一聲令下，艦隊船隻從普利茅茨的賽爾港揚帆。

    洛林在他的航海日記中寫道。

    【三國商會簽訂同盟協議是坎塔布連破交戰的第一階段】

    【維侖.德賽和馴鹿號入駐拉羅切利港則是第二階段】

    【在這兩個階段當中，我們一直處在被動挨打的狀態。面對優勢的敵人，英格蘭的商人全無反抗之力，只能任人魚肉，痛苦哀嚎】

    【聯合艦隊的組建預示著破交戰進入更殘酷的第三階段，幸好，我終於擁有了可以信賴的盟友】

    【耶羅和明德爾商會的加入在意料之中，奧迪蘭.沙克林則是意外之喜】

    【若是有機會，我得感謝一下雷肖納.納爾遜先生，這位註定的傳奇居然是奧迪蘭的侄子】

    【他對事態的預估和我一樣悲觀，而奧迪蘭信任他的判斷】

    【真是段奇妙的緣分……】

    【我將帶領破交艦隊進入戰場。維侖.德賽，期待我們下一次的會面】

    ……

    只要能夠保持成功，搶劫就是世界上獲利最豐厚的一門生意。

    坎塔布連海域的破交戰進入第三階段，法、西、荷盟約鬆散的聯合艦隊成為航線上絕對的霸主。

    航線上的情勢因此產生了進一步的轉遍。

    一方面，柔弱卻不願放棄西班牙利潤的英國商人基本放棄了報複式的反擊，組建起規模龐大的貨運船隊，只要不被聯合艦隊的主力堵截，就能維持住商路的通暢。

    而這種應對的副作用在於，一旦龐大或昂貴的船隊落入到預設的陷阱，商會付出的代價也會高昂到難以承受的地步。

    近一個月的時間，近海公會已經有四家商會宣布破產，其中達特茅茨的查侖商會甚至還是公會的理事，這等殘酷的現狀對公會成員的衝擊可想而知。

    另一方面，法、西、荷的小商會則借著這次破交戰的機會統治了西班牙的外貿市場。

    航線變得比往日更加繁忙，失去慷慨的英格蘭人，並沒有讓西班牙的外貿遭受太多的衝擊。

    也正是得益於三國零散商貿的大肆擴張，洛林的破交艦隊收穫頗豐。

    二十多天的巡航，他們發動了兩場海盜劫掠，共俘虜混帆斯庫納型商船三隻，柯克型七隻，擊沉斯庫納和柯克各一隻，劫掠商品總價6400鎊。

    雖說停止了對西班牙的貿易，可三個商會在坎塔布連的利潤卻呈現出一種詭異的上揚姿態。

    按照協議，他們平分了所有收穫。

    洛林喜提混帆斯庫納型一隻，命名娜迦號，編入不列顛轉運船隊。柯克型兩隻，命名凱爾特勇士號、愛爾蘭詩人號，編入分會貨運艦隊。

    明德爾商會用300鎊的價錢買下了多出來的那隻柯克型，這讓洛林又分到了價值2200鎊的財貨。

    破交艦隊還和聯合艦隊戰了兩場，因為都不是突如其來的遭遇戰，雙方並沒有打出太明顯的火花。

    互有勝負，皆無大損，最大的損失是幸運草號在一場戰都當中被打斷了主桅，只得送回南安普頓船塢修繕，暫時脫離了破交艦隊的序列。

    耶羅和奧迪蘭一刻也沒有放鬆對自家獲益的宣傳，尤其是查侖商會破產後，三商會同盟的風生水起和其他近海商會的慘重損失越發形成了鮮明的對比。

    海軍的表現終於讓商人們失望了。

    他們開始自發地像三商會同盟那樣成立破交艦隊，只是效果並不好。

    並不是每個提督都能像洛林那樣接受過海軍的傾力教育，熟悉並擅長艦隊規模的海戰；更不是每個人都能如耶羅和奧迪蘭一般，願意把自己的身家性命託付到外人手裡，還要共同承擔風險。

    一次殘敗之後，同屬於公會理事的漢莎商會宣布破產，興盛了不到兩周時間，那些雨後春筍般冒出來的破交艦隊又紛紛宣布解散，成了一場不折不扣的笑話。

    有腦子活絡的商會提出要加入三商會同盟，可是三家商會皆不願與新人分享原來的盟約，新來者也不願放棄對自家艦船的主導。卡門接待了三家商會，最終的結果都是無疾而終。

    洛林知道，成立更廣闊同盟的火候還未成熟……

    破交艦隊像一條狡猾的鯊魚般巡遊在坎塔布連和大西洋的連接線上，磨礪著爪牙，隨時準備掛上海盜旗，開啟第三次劫掠。

    誰知……11月26日，雷島外海域。

    「三點鐘方向！距離十六公里，大戰！」瞭望台上的海娜驚聲高喊，「洛林，聯合艦隊主力包圍了羅伊商會的船隊，馴鹿號壓制卡拉克型馬木留克號，羅伊商會危急！」